Mehrsprachige Website für den Mittelstand: richtig übersetzen lassen und gefunden werden.

Inhalt dieses Artikels

1. Wann braucht ein Mittelständler eine mehrsprachige Website?
2. Welche Sprachen sollten auf die Website?
3. Wie baut man eine mehrsprachige Website technisch auf?
4. Was ist hreflang und wie setzt man es richtig?
5. Reicht es, die Website automatisch übersetzen zu lassen?
6. Welche Seiten müssen übersetzt werden?
7. Was kostet eine mehrsprachige Website?
8. Quellen

Wann braucht ein Mittelständler eine mehrsprachige Website?

Sobald ein spürbarer Teil Ihrer Kunden, Partner oder Bewerber kein Deutsch spricht oder lieber in der eigenen Sprache liest. Typisch sind Exporteure, Zulieferer mit Kunden im Ausland und Betriebe, die Fachkräfte aus anderen Ländern suchen.

Oberschwaben liegt nah an Österreich und der Schweiz, und wer als Maschinenbauer, Zulieferer oder Hersteller über die Grenze verkauft, wird im Ausland geprüft. Ein Einkäufer in Lyon oder Mailand sieht sich Ihre Website an, bevor er anfragt. Findet er nur deutsche Texte, fragt er beim Wettbewerber mit englischer Seite.

Wie wichtig die eigene Sprache ist, zeigt eine Umfrage von CSA Research aus dem Jahr 2020. Befragt wurden 8.709 Verbraucher in 29 Ländern. 76 Prozent bevorzugten Produkte mit Informationen in ihrer Sprache, 40 Prozent kaufen nicht auf Websites in anderen Sprachen. Die Studie betrifft Endkunden, nicht Einkäufer im B2B. Eine neuere, frei zugängliche Zahl für Geschäftskunden haben wir nicht gefunden.

Die mehrsprachige Version ist kein eigenes Projekt neben der Hauptseite. Sie gehört zur Firmenwebsite für den Mittelstand und wird am besten gleich mit geplant. Nachrüsten geht, kostet aber mehr, weil Struktur, Menü und Formulare dann neu angefasst werden.

Welche Sprachen sollten auf die Website?

Die Sprachen Ihrer wichtigsten Märkte, und zwar nach Umsatz und Anfragen, nicht nach Gefühl. Für die meisten Mittelständler ist Englisch die erste Wahl, weil es auch Kunden in Ländern erreicht, für die sich keine eigene Sprache lohnt.

So finden Sie die richtigen Sprachen:

1. Umsatz nach Ländern: Woher kommen heute Ihre Aufträge? Das sagt Ihnen die Buchhaltung in fünf Minuten.
2. Anfragen nach Ländern: Aus welchen Ländern kommen Mails und Anrufe, die Sie heute auf Englisch beantworten?
3. Zugriffe nach Ländern: In der Google Search Console sehen Sie, aus welchen Ländern schon nach Ihrer Seite gesucht wird.
4. Vertrieb fragen: Ihre Außendienstler wissen, wo Kunden nach Unterlagen in ihrer Sprache fragen.

Eine Sprache gut gepflegt ist mehr wert als fünf halb übersetzte. Jede Sprache braucht jemanden, der Anfragen in dieser Sprache beantworten kann. Wer auf Französisch anfragt und eine deutsche Antwort bekommt, ist enttäuscht.

Mehrsprachigkeit hilft auch beim Personal. Suchen Sie Fachkräfte im Ausland, sollte die Karriereseite für den Mittelstand mindestens auf Englisch da sein, mit Informationen zu Anerkennung, Wohnen und Ansprechpartnern.

Wie baut man eine mehrsprachige Website technisch auf?

Mit einer eigenen Adresse für jede Sprachversion. Für die meisten Mittelständler ist ein Unterverzeichnis wie firma.de/en/ die einfachste Lösung: ein Host, eine Wartung, eine Domain.

Google nennt in seiner Anleitung für mehrsprachige Websites vier Wege mit Vor- und Nachteilen:

Drei Regeln aus derselben Anleitung sollten Sie kennen:

• Eine Sprache pro Seite: Inhalt und Navigation einer Seite in einer Sprache. Keine Übersetzung nebeneinander auf derselben Seite.
• Keine automatische Umleitung: Google rät davon ab, Besucher automatisch auf eine andere Sprachversion umzuleiten. Besser sind sichtbare Links zu den anderen Sprachen, etwa oben im Menü.
• Keine Anpassung nach IP: Der Googlebot crawlt meist aus den USA und sendet keine Sprachangabe mit. Wer Inhalte nach Standort umschaltet, riskiert, dass Google nur eine Version sieht.

Für den Sprachwechsler gilt: Schreiben Sie die Sprache in ihrer eigenen Form aus, also „English“, „Français“, „Italiano“. Flaggen passen schlecht, weil eine Sprache in vielen Ländern gesprochen wird.

Was ist hreflang und wie setzt man es richtig?

hreflang ist eine Angabe im Code, die Google sagt, welche Seiten Übersetzungen voneinander sind. So kann Google einem Suchenden in Frankreich die französische Version zeigen statt der deutschen.

Google nennt drei Wege, hreflang anzugeben: als Link-Element im Kopf der Seite, als HTTP-Header (etwa für PDFs) oder in der XML-Sitemap. Für eine normale Firmenwebsite reicht der Kopf der Seite. Wichtig sind diese Punkte:

• Gegenseitig: Jede Sprachversion nennt sich selbst und alle anderen. Fehlt der Rückverweis, ignoriert Google die Angaben.
• Richtige Codes: Sprache nach ISO 639-1, etwa „de“, „en“, „fr“. Eine Region ist optional, etwa „de-AT“ für Österreich. Ein Ländercode allein ist ungültig.
• Vollständige Adressen: immer mit https:// und Domain, nicht nur der Pfad.
• x-default: eine Ausweichseite für alle, deren Sprache Sie nicht anbieten, oft die englische Version oder eine Sprachauswahl.

hreflang ist kein Ranking-Trick. Es hilft Google, die passende Version auszuspielen. Die Sprache einer Seite erkennt Google am sichtbaren Text, nicht an hreflang oder am lang-Attribut im Code.

Das lang-Attribut brauchen Sie trotzdem. Screenreader lesen damit Texte mit der richtigen Aussprache vor, und die Barrierefreiheits-Richtlinie WCAG verlangt es (Kriterium 3.1.1, in WCAG 2.1 und 2.2 gleich). Mehr dazu im Ratgeber zur barrierefreien Website nach BFSG.

Reicht es, die Website automatisch übersetzen zu lassen?

Als Entwurf ja, als fertiger Text meistens nicht. Maschinelle Übersetzung ist heute gut, kennt aber Ihre Fachbegriffe, Normen und Produktnamen nicht. Jemand, der die Sprache und Ihr Fach kennt, sollte jeden Text vor der Veröffentlichung prüfen.

Google verbietet automatische Übersetzung nicht. In den Spamrichtlinien steht aber als Beispiel für Missbrauch: Inhalte massenhaft zu erzeugen, auch durch automatisierte Übersetzung, wenn Nutzer dadurch wenig Mehrwert haben. Eine sorgfältig geprüfte Übersetzung Ihrer eigenen Seiten fällt nicht darunter.

Auch die Sorge vor doppeltem Inhalt ist unbegründet. Laut Google gelten Sprachversionen nur dann als Duplikate, wenn der Hauptinhalt nicht übersetzt wurde. Wer also nur Menü und Fußzeile übersetzt und den Text auf Deutsch lässt, hat ein Problem. Wer sauber übersetzt, nicht.

Ein Ablauf, der sich bewährt:

1. Glossar anlegen: Ihre 30 bis 50 wichtigsten Fachbegriffe mit der festen Übersetzung. Das spart später Diskussionen.
2. Entwurf erstellen: maschinell oder durch ein Übersetzungsbüro.
3. Fachlich prüfen: durch einen Muttersprachler, idealerweise mit Branchenwissen, etwa einen Vertriebspartner im Zielland.
4. Suchbegriffe prüfen: Kunden in Frankreich suchen nicht unbedingt mit der wörtlichen Übersetzung Ihres deutschen Begriffs. Die Suchbegriffe jeder Sprache werden eigens recherchiert.

Welche Seiten müssen übersetzt werden?

Zuerst die Seiten, die Anfragen bringen: Startseite, Leistungen oder Produkte, Kontakt und Anfrageformular. Blog und Archiv können warten.

Vergessen Sie die Kleinigkeiten nicht: Formulare mit Fehlermeldungen, Bestätigungsmails, Bildtexte, Seitentitel und Beschreibungen für Google, PDF-Downloads. Ein englisches Formular mit deutscher Fehlermeldung wirkt unprofessionell.

Für Impressum und Datenschutzerklärung klären Sie mit Ihrem Datenschutzbeauftragten oder Anwalt, ob und wie Sie sie übersetzen. Das ist keine Frage, die eine Webagentur verbindlich beantworten sollte.

Haben Sie neben dem Hauptsitz auch Niederlassungen, im Inland oder im Ausland, kommt die Frage nach Standortseiten dazu. Wie Sie das aufbauen, steht im Ratgeber Google-Unternehmensprofil und Website für mehrere Standorte.

Was kostet eine mehrsprachige Website?

Das hängt von der Zahl der Sprachen, der Seiten und davon ab, wer übersetzt. Bei Strivera kostet eine Website ab 3.000 € netto zum Festpreis. Jede weitere Sprache ist Zusatzaufwand und steht als eigene Position im schriftlichen Festpreis-Angebot.

Der Aufwand entsteht an drei Stellen:

• Technik: Sprachstruktur, Sprachwechsler, hreflang, Sitemap und Formulare je Sprache. Das wird einmal eingerichtet.
• Übersetzung: Sie liefern geprüfte Texte, etwa von Ihrem Übersetzungsbüro, oder wir stimmen den Weg mit Ihnen ab.
• Pflege: Jede Änderung muss in jeder Sprache umgesetzt werden. Planen Sie das bei neuen Produkten und Preisen mit ein.

Am wirtschaftlichsten ist es, wenn die Sprachen von Anfang an Teil der Planung sind. Dann ist die Struktur einmal sauber gebaut, und jede weitere Sprache ist vor allem Textarbeit.

Quellen

1. Google Search Central: Mehrsprachige und multiregionale Websites verwalten, aktualisiert 18.12.2025.
2. Google Search Central: Lokalisierte Versionen deiner Seite für Google angeben (hreflang), aktualisiert 22.09.2026.
3. Google Search Central: Spamrichtlinien für die Google Websuche, aktualisiert 02.09.2026.
4. CSA Research: Pressemitteilung „Consumers Prefer their Own Language“ vom 07.07.2020, Studie „Can’t Read, Won’t Buy B2C“, 8.709 Befragte in 29 Ländern.
5. W3C: WCAG 2.2, Erfolgskriterium 3.1.1 Sprache der Seite (englisch).

Alle Quellen abgerufen am 01.11.2026. Gesetze, Programme und Preise ändern sich, prüfen Sie vor einer Entscheidung den aktuellen Stand.